一個人的業餘（yú）時間在一生中能有多少呢?這些業餘時間往往可以造就一個人，也可以毀掉一個人。一個城郊的居民區住著三戶人家，他們的平（píng）房（fáng）緊緊相鄰著，三個男人都從農村招工進了（le）一家煉鐵廠。廠裏工作辛苦（kǔ），工（gōng）資又不高。下班了，三（sān）個人都有自己的活。一個到城裏去（qù）蹬三輪車，一個（gè）在（zài）街邊擺了（le）一個修車攤，還有一個在家（jiā）裏看書，寫點文章。蹬三輪車的人錢賺（zuàn）得最多，高過工資;修車的（de）也不錯，能對付柴米油鹽的開支;看書（shū）寫字的那位雖（suī）沒有（yǒu）收入，但也活得（dé）從容。有一天，三個人說起自己的（de）願望。蹬三輪車的人說：我以後天天有車蹬就很滿足（zú）了。修車的說：我希望有一天能在城裏開一間修車鋪。喜歡看書寫東西的（de）那（nà）個人想了很久才說：我以後要離（lí）開煉鐵廠，我想靠我的文字吃飯。其他兩位當然（rán）都（dōu）不信。5年過去了，他（tā）們還是過著同樣的（de）生活。10年（nián）後，修車的那位真的在（zài）城（chéng）裏開了一家修車鋪，自己（jǐ）當起了老板。蹬三輪（lún）車的那位還是下班了（le）去（qù）城裏蹬（dēng）車。15年後，看書寫字的那位發表的（de）一些作品，在（zài）地區引起了不少關注。20年後，他的作品被一家出版社看中，本人也調到省城當了編輯（jí）。
時間無限，生命有限。在有限的生命裏懂得把時間拉長的人就擁有了更多做事情的本錢。人的生命是有時（shí）限的（de）。偉人們所到達並保持（chí）著高度，並不是一飛就到，而是他們在同伴們都睡著的時候，辛苦地（dì）往上攀登時間是雙重（chóng）性格的東西，最長（zhǎng）也是最（zuì）短，最慢也是最快，最小也是最大。時間像（xiàng）是（shì）海綿，要靠一點（diǎn）一點擠（jǐ）;時間更像邊角料，要會合理利用，一點一（yī）滴（dī）地累計，才會得到（dào）長長的時間。那時傑克大約隻有14歲，年幼（yòu）疏（shū）忽，對於卡爾華爾德（dé）先生那天告訴他的一個道理未加（jiā）注意（yì），但後來回（huí）想起來真是至理，爾後他從中得到了不可估（gū）量的益處。卡（kǎ）爾華爾德是他的鋼琴教師。有一天，給他教（jiāo）課的時（shí）候，忽然問他，每天要花多少（shǎo）時間練琴，他說大約三四個小時。你每次練習，時（shí）間都很長嗎?我想這樣才好。傑克說：不，不（bú）要這樣。他說，你（nǐ）將來長大以後，每天不會有長時間的空閑。你可以養成習慣，一有（yǒu）空閑就幾分鍾幾分鍾地練習。比如在你上學以前（qián），或在午飯以後，或在休息餘暇，5分、10分鍾地去（qù）練習。把（bǎ）練習的時間分散在一天裏麵，如此彈鋼琴（qín）就成了你日常生活的（de）一部分了。當他在哥倫比亞大學教書的時候，他想兼職從事創作。可是（shì）上課、看卷子、開會等事情把他白天晚上的時間完全占滿了。差不（bú）多（duō）有兩個年頭他一字（zì）未（wèi）動，他的借（jiè）口（kǒu）是沒有時間，這時，他才想起了卡爾華爾德先生告（gào）訴他（tā）的話。到了下一（yī）個星期，他（tā）就把老師的話實踐起（qǐ）來。隻（zhī）要有5分鍾（zhōng）的空（kōng）閑時間，他便（biàn）坐下（xià）來寫作100字或短短幾行。出乎他意料之外，在那個周末，他竟寫出（chū）相當數量的稿子了。後來他用同樣的積少成多，創作長篇小說。他的授（shòu）課工作雖然十分繁重，但是每天仍有許多可利用的（de）短短餘閑。他同時還練習（xí）鋼琴。他（tā）發現每天小（xiǎo）小的（de）間歇時間，足夠他從事創作與彈琴兩（liǎng）項工（gōng）作。
利用短時間，其中有一個（gè）訣竅，你要把工作進行得迅速。事前思想上要有所準備，到了（le）工（gōng）作時間來臨的時候，立即把精神集中在工作上。卡（kǎ）爾華爾德先生對於傑克（kè）的一生有極為（wéi）重大的影響。由（yóu）於他，傑克發現了如果能毫（háo）不（bú）拖（tuō）延地充分利用極短的時間，就能積少成多地供給你所需要的長時間。向時間要效益（yì），合理利用時間就是與時間爭奪（duó）寶貴的生命。忙裏偷閑，會這樣做的人，才（cái）是會生活的人。
